王洪文，吉林省长春市人，1935年出生。家贫，年幼时就到富裕人家“打工”，放猪娃，抽空念过三个月的私塾。1951年16岁参军，中国人民志愿军第二十七军，参加了抗美援朝战争。1956年复员后，在上海国棉17厂担任保卫科干部。

1966年6月，王联合厂里的6名工友扯旗造反，后串联潘国平（上海玻璃机械厂）、陈阿大（良工阀门厂）等30余人组织上海工人革命造反司令部，并被推举为主席团成员，一时成为“上海滩”的风云人物。

1967年7月，毛在上海视察时，从电视中看到了王的形象，对他印象深刻。1968年10月1日国庆节，王带领上海工人宣传队代表团进京参加庆祝活动。城楼上，毛和他进行了单独谈话。

不久，毛问张春桥：王会不会写文章？张说：老王文章是能写的，当然写不过姚(文元)。这样，转过年，王以工人领袖的身份，九大晋升中委。

1970年的庐山会议上，“设国家主席”之争中，王站在张(春桥)一边，站对了队。毛欣赏，江/青表态：知道吧，对你的希望是很大的。

1971年9月，毛南行过上海，两次单独招王上车谈话，揭林彪问题底牌。期间，毛也召见许世友。毛把王与许同列，都是关键时刻可以倚重的人物。

“九一三”一发生，王立即奉命进京接受任务，回到上海指挥抓捕林彪党羽王维国和陈励耘。关键时刻，干得漂亮，在毛这里又得分。

1972年7月，毛提议，王洪文留京培养，并给他布置任务：第一，到新疆去查林彪集团在军队中的死党；第二，代表中央去浙江处理闹事的造反派。

王就是造反起家的，在地方造反势力威信很高，因而处理起来得心应手。他处理几个民愤很大的造反派头头，杀一儆百，浙江局势很快稳定。毛欣慰。

1972年9月，中央正式委托周恩来培养考察王，也就是给王一个“见习期”。毛要求：凡是周参加的会议，王都要参加，而且要多发言。

半年“见习期”结束后，1973年5月下旬，中央工作会议上，毛提议，王正式从上海调入中央，成为新的接/班/人，只等着“十大”确认了。

王资历浅，文化水平不高，靠造反起家，难以服众。毛出面支持王。

第一，8月20日，十大选举准备委员会第一次全体会议，周宣布，根据毛的意见，选举筹备委员会主任由王担任。宣布完毕，周立即从主持人位置上退下来，王接着主持会议。

第二，选举环节，主持人宣布，毛委托王代表他投票选举十届中央委员和候补中央委员。在全场关注和热烈的鼓掌声中，身穿新军装的王捧着毛的选票投进票箱。这是毛给王投了一票。

毛力挺，王进阶没有悬念。“十大”成为四位中央副主席之一。

“十大”后，周恩来养病，毛让王主持国务院事务。1973年9月12日，王陪同毛第一次参加外事活动，接见法国总统乔治蓬皮杜。9月13日，人民日报登出了毛与王的合影。

毛力挺王，但也知道王的短板，读书少。还在“十大”前，毛要求王读《后汉书·刘盆子传》，对王加以培养。

刘盆子是西汉皇族一支，虽然远点，但总算是刘姓。赤眉起事时，把他拘束军中，后立他为帝。赤眉兵败后，刘盆子投靠刘秀。刘盆子是个放牛娃，被扶植为皇帝后，这个放牛娃野惯了，既不懂也不喜欢宫廷，更不要说喜欢读书了。毛让王读“刘盆子传”，用意明确，你要是不好好的学习，提高水平，会跟刘盆子的下场一样。

王是“放猪娃”，文化水平大概比“放牛娃”刘盆子要高一点吧，不过还没高到能读懂“刘盆子传”。

“十大”之后，毛又安排王读马、恩、列、斯经典著作，加强理论修养。王读过三个月私塾，读原著水平也达不到。造反可以一夜成名，读书，那是要一字一句的。可以想见，王在中央的日子，比起在上海呼风唤雨的生活，得有多么索然无味。

到了1974年，在中央没有根基的王，愈来愈和江（青）、张（春桥）和姚（文元）走近。于是，一个描述这四人关系的固有名词出现了：“四人帮”。

终于，毛意识到，“刘盆子传”过于艰深，王可能永远读不懂了。

1976年10月6日，华国锋粉碎“四人帮”；1981年1月，王洪文被最高法院特别法庭判处无期徒刑，1992年8月死于狱中。